기술을 넘어 산업 현장에 가치를 더하는 희성촉매
2025.05.13
촉매는 화학 반응의 속도를 높이고 에너지 소모를 줄여주는 물질로, 현대 산업과 일상생활을 지탱하는 핵심 기술입니다. 자동차 배기가스 정화, 수소 생산, 온실가스 저감, 플라스틱 제조, 반도체 공정 등 촉매는 다양한 산업 분야에서 광범위하게 사용되고 있습니다.
특히 탄소중립 실현과 수소경제 확산이라는 시대적 흐름 속에서 촉매 기술의 중요성은 더욱 부각되고 있습니다. 하지만 연구실에서 검증된 기술을 산업 현장에 성공적으로 적용해 실질적인 가치를 창출할 수 있어야 기술의 성과와 효용성을 입증할 수 있습니다.
희성촉매, 연구성과를 산업 현장으로 잇다
희성촉매㈜는 1983년 창립 이래, 연구개발을 넘어 기술의 현장 적용까지 책임지는 것을 기업의 사명으로 삼아왔습니다. 연구실에서 출발한 촉매 기술이 실제 산업 공정에서 생산성과 친환경 목표를 동시에 실현할 수 있도록 실용화와 산업화를 끊임없이 추진해온 것, 바로 이것이 희성촉매의 정체성이자 경쟁력입니다.
이러한 신념 아래, 희성촉매는 다양한 산업 분야에서 기술의 가치를 실현하고 있으며, 현장에 최적화된 촉매 솔루션을 통해 생산성과 지속가능성을 함께 높이고 있습니다.
자동차 촉매: 클린 모빌리티를 위한 핵심 기술
가솔린, 디젤, 하이브리드 및 대체 연료 차량을 위한 고성능 배기가스 정화 촉매를 개발하여 상용화했습니다. 적용 차량과 배출 특성에 따라 다음과 같은 촉매 기술을 제공합니다.
- TWC(Three-Way Catalyst)
- GPF(Gasoline Particulate Filter)
- TWC-NT (Three Way Catalyst – NOx Trap)
- DOC / DPF (Diesel Oxidation / Particulate Filter)
- LNT (Lean NOx Trap)
- SCR (Selective Catalytic Reduction)
희성촉매의 자동차 촉매 기술은 일산화탄소(CO), 탄화수소(HC), 질소산화물(NOx), 입자상 물질(PM) 등 주요 오염물질의 배출을 효과적으로 줄일 수 있도록 설계되어 있으며, 유럽·미국·한국 등 글로벌 환경 규제를 만족시키기 위해 최적화되어 있습니다. 지속적으로 강화되는 배출 기준에도 선제적으로 대응할 수 있는 기술력을 바탕으로 지속 가능한 모빌리티 전환에 기여합니다.
화학 촉매: 고부가가치 공정 최적화와 에너지 효율 향상
탈수소화, 수소화, 가스 정제, 의약품 합성 등 다양한 화학 공정의 효율성과 경제성을 높이기 위한 촉매를 개발해 왔으며, 실제 생산 현장에 적용해 성능과 품질 향상을 이끌어 왔습니다.
특히 수소 생산용 촉매(탈황, 개질, WGS, PROX, CPOX)와 수소 저장·이송을 위한 암모니아 분해 촉매(NH₃ Cracking)는 차세대 에너지 산업에 실질적인 가치를 제공합니다.
희성촉매는 고객 맞춤형 촉매 설계 역량을 바탕으로, 다양한 화학 산업 현장에서 생산성과 경제성을 동시에 높이고 있습니다.
환경 촉매: 지속 가능한 미래를 위한 대기질 개선
희성촉매는 대기 환경 문제 해결을 위한 촉매 기술 개발에 꾸준히 힘써왔습니다.
- 휘발성유기화합물(VOCs) 저감
- 온실가스 감축을 위한 PFC 및 N₂O 제거
- 질소산화물 저감(De-NOx)
- 황산화물 저감(De-SOx)
이러한 기술은 기후 변화 대응과 배출 규제 강화를 요구받는 산업 현장에서, 탄소중립 실현과 대기질 개선이라는 두 과제를 동시에 해결하는 데 효과적인 수단입니다.
전극 촉매: 수소경제를 이끄는 핵심 기술
수소경제 확산을 위해 연료전지(PEMFC, PAFC, DMFC)용 전극 촉매와 수전해시스템(PEMWE, AEMWE)용 전극 촉매를 개발하고 있습니다.
높은 내구성과 반응 활성도를 갖춘 이 기술은 친환경 에너지 생산과 저장 시스템에 적용되며, 수소의 생산과 활용 과정 전반에서 효율성과 경제성을 높일 수 있습니다.
귀금속 소재: 고부가가치 산업을 지원하는 기반 기술
도금재료(Potassium Gold Cyanide)와 치과용 귀금속 합금을 생산해 전자, 의료 등 고부가가치 산업에 공급하고 있습니다.
고순도·고정밀 귀금속 소재는 고객사의 제품 경쟁력을 높이는 기반이 되며, 산업 현장의 기술 정밀도와 품질 안정성을 높이는 데 활용됩니다. 99.99% 이상의 고순도 금(Au)을 사용해 내구성과 신뢰성을 확보했으며, 분쟁광물은 사용하지 않고 제3자 인증을 받은 재활용 금을 적극 활용하는 등, 소재 공급 과정에서도 지속 가능성과 윤리성을 함께 추구하고 있습니다.
에너지 소재: 차세대 배터리와 연료전지 혁신을 이끄는 핵심 개발
희성촉매는 차세대 배터리와 연료전지의 성능을 끌어올리기 위해 다양한 에너지 소재 개발에 힘써 왔습니다.
전기차와 에너지저장시스템(ESS) 등 응용 분야의 고도화를 위해, 에너지 밀도 향상과 충전 속도 개선, 수명 연장을 목표로 음극재 연구를 지속해 왔으며 에너지 저장 및 변환 장치의 전도성과 내구성을 높이기 위한 도전재 개발도 진행 중입니다.
또한, 전고체 배터리 상용화를 위한 고체전해질 소재 연구도 활발히 이어가고 있습니다. 안정성과 에너지 밀도를 동시에 만족시킬 수 있다는 점에서, 이 소재는 차세대 에너지 저장 기술의 핵심으로 주목받고 있습니다.
연구성과의 실용화와 산업화를 향한 끊임없는 노력의 결실
실험실의 가능성을 넘어, 산업 현장에서 쓰일 수 있는 촉매 기술 개발을 위해 이어온 노력이 최근 뜻깊은 결실을 맺었습니다.
2025년 4월 24일, 대구 엑스코에서 열린 ‘한국화학공학회 2025년도 봄 총회 및 학술대회’에서 희성촉매 한현식 대표가 ‘이당 전민제 특별상’을 수상했습니다. 이번 수상은 오랜 기간 산업용 촉매 기술의 국산화와 상용화에 기여한 공로를 높이 평가받은 결과입니다.
한현식 대표는 40여 년간 자동차 및 선박용 촉매, 환경촉매, 석유화학 공정용 촉매 등 산업용 촉매 원천기술을 개발하고 사업화에 주력해 국내 촉매 산업의 자립화를 이끌었습니다.
“촉매는 고효율 기술이자, 환경과 경제를 함께 움직이는 열쇠”
촉매는 반응 활성도를 높여 제품 수율을 끌어올리는 동시에, 에너지 소비와 온실가스 배출을 줄일 수 있는 고효율 기술입니다. 한현식 대표는 단순한 단가 경쟁보다는 촉매가 창출하는 생산성과 환경적 가치에 주목해야 한다고 강조합니다.
특히 귀금속 촉매 기술은 초기 비용은 높을 수 있지만, 그만큼 부가가치가 크기 때문에 앞으로도 원가 절감보다 기술이 유발하는 확장성과 파급력을 중심에 두고 연구개발을 이어갈 계획입니다.
미래 에너지 전환을 위한 생산 거점, ‘첨단동’ 준공
지난해 10월에는 시화 공장 인근에 △화학촉매 △연료 개질 촉매 △수소 전기화학 촉매 △기후 환경 촉매 등 다양한 친환경 촉매 생산이 가능한 핵심 생산 거점 ‘첨단동’을 준공해, 미래 에너지 전환을 뒷받침할 수 있는 솔루션을 강화하고 있습니다.
산업 적용의 가치를 일깨운 전민제 선생
전민제 선생(1922~2007)은 대한민국 화학공학과 석유화학공업 발전을 이끈 선구자로 평가받습니다. 광복 전후, 국내 화학공업 초기 단계부터 연구성과를 산업 현장에 직접 연결하며 국가 경제의 기반을 다지는 데 큰 역할을 했습니다.
어린 시절부터 과학에 깊은 관심을 가졌던 전민제 선생은 경성제대에서 화학을 공부하고, 광복 이후에는 종합과학연구소를 설립해 국내 최초로 빙초산 생산에 도전했습니다. 6·25전쟁 직후에는 흥남 공업단지 등 북한 주요 산업시설의 설계 자료를 확보해 남한 산업 복구에 기여했으며, 울산 정유공장 건설과 국내 석유화학 산업 육성에도 중요한 발판을 마련했습니다.
무엇보다 ‘기술은 실험실에 머무르지 않고, 현장에서 실질적인 가치를 만들어야 한다’는 철학 아래, 평생 기술 실용화와 산업 적용에 힘썼습니다. 울산 정유공장, 대한석유공사, 전엔지니어링·신한기공을 통한 해외 플랜트 건설 등은 우리나라 제조업과 수출산업의 토대를 마련하는 데 중요한 역할을 했습니다.
한국화학공학회는 이러한 정신을 기리기 위해 ‘전통 화학공학 특별상’을 제정하고, 2021년부터 ‘이당 전민제 특별상’으로 명칭을 변경하여 연구성과를 산업에 성공적으로 적용한 인물을 매년 시상하고 있습니다.
희성촉매의 기술 실용화에 대한 철학은 미래 전략에서도 이어집니다.
산업이 필요로 하는 실질적 해답을 만들어가는 희성촉매
희성촉매는 ‘탄소중립 사회를 실현하는 촉매 기반 친환경 기술 선도 기업’을 비전으로 삼고, 2030년까지의 중장기 성장계획인 ‘마젤란 프로젝트’를 진행 중입니다. 이 프로젝트는 국내외 제조업과 에너지 산업의 탄소중립 달성에 필요한 촉매 기술과 솔루션 개발을 본격화하기 위한 전략적 로드맵입니다.
산업과 연구를 잇는 촉매 기술, 그리고 그 기술을 통해 더 나은 내일을 만드는 여정.
희성촉매는 그 길의 중심에서 계속 전진해 가겠습니다.
자세히 보기
Vision 2030 for Sustainability, 탄소중립 사회를 향한 우리의 약속
희성촉매 한현식 대표, ‘이당 전민제 특별상’ 수상
