촉매가 만드는 미래 산업 지도, 탄소중립 사회를 선도하는 희성촉매의 여정
2025.08.14
🔍 기후위기의 심각성과 대응의 시급성이 갈수록 명확해지면서, 탄소중립은 더 이상 선택이 아닌 전 세계가 함께 달성해야 할 공동 목표가 되었습니다. 에너지 전환과 온실가스 감축이라는 거대한 도전의 한가운데, 산업계는 근본적인 기술 혁신에 나서고 있습니다.
희성촉매는 환경친화적인 촉매 기술로 이러한 도전에 응답합니다. 밸류체인 전반에서 배출을 줄일 수 있는 촉매 솔루션을 개발·상용화하며, ESG 경영과 지속가능한 성장 기반을 동시에 강화해 왔습니다. 한현식 대표는 40여 년간 촉매산업을 이끌어온 경험과 철학을 바탕으로, 연구·생산·사업이 유기적으로 연결되는 혁신 체계를 구축하고 있습니다.
이번 글에서는 탄소중립 달성을 위한 국제적 흐름과 촉매 기술의 역할, 그리고 월간인물 7월호 커버스토리로 소개된 희성촉매와 한현식 대표의 도전과 비전을 전합니다.
국제규범으로서 탄소중립
현재 탄소중립을 법제화한 국가는 EU를 비롯해 총 17개국(캐나다, 독일, 덴마크, 스페인, 프랑스, 영국, 헝가리, 아일랜드, 일본, 한국, 노르웨이, 뉴질랜드, 포르투갈, 스웨덴, 과테말라, 네덜란드)입니다. 가장 이른 목표연도를 제시한 국가는 우루과이로, 2030년을 목표로 삼았습니다. 핀란드는 2035년, 아이슬란드와 오스트리아는 2040년, 스웨덴과 독일은 2045년으로 설정했습니다. 반면 중국은 2060년, 인도는 2070년을 목표로 합니다. 탄소중립을 선언한 국가 중 44%가 2041~2050년을, 55%가 2050년 이후를 목표연도로 삼고 있습니다.
탄소중립을 향한 노력은 정부 차원에만 국한되지 않습니다. 애플, 구글, BMW 등 주요 글로벌 기업은 100% 재생에너지 전력 사용을 선언했으며, 2021년 11월 기준 전 세계 342개 글로벌 선도 기업이 이 행렬에 동참하고 있습니다. 이로 인해 수많은 협력업체까지 탄소중립 흐름에 합류하는 추세입니다.
금융권에서도 변화가 나타나고 있습니다. 세계 최대 자산운용사 블랙록(BlackRock)은 투자 최우선 고려 요소로 기후위기와 지속가능성을 제시했으며, JP모건과 골드만삭스 등 주요 투자은행도 탈석탄 투자를 선언했습니다. 이처럼 국제 금융시장 역시 온실가스 감축을 주요 투자 우선순위에 두고 있습니다.
탄소중립을 이루기 위한 해법, 촉매
우리나라의 온실가스 배출 중 86.9%(2018년 기준)가 에너지 부문에서 발생하는 만큼, 에너지 전환을 통한 탈탄소화는 중요한 과제입니다. 전 세계적으로 기후변화 대응과 탄소중립 실현을 위한 노력이 확대되는 가운데, 온실가스 감축의 핵심 무대는 산업 부문입니다. 특히 산업 공정에서 원료의 물리·화학적 반응 등 생산 과정 자체에서 발생하는 배출은 기존의 에너지 효율 향상이나 연료 전환만으로는 줄이기 어렵습니다. 이 때문에 보다 근본적인 대책이 필요합니다. 그중에서도 화석연료 사용과 온실가스 배출을 최소화하는 데 효과적인 방법으로 촉매 기반 정밀제어 기술이 주목받고 있습니다.
촉매 기술은 화학 반응의 활성화를 돕고, 더 낮은 온도와 조건에서도 원하는 반응이 가능하도록 합니다. 이를 산업 공정에 적용하면 온실가스를 선택적·효율적으로 분해하거나 전환할 수 있어, 공정 자체에서 발생하는 직접 배출(Scope 1)을 실질적으로 줄이게 됩니다. 또한 반응 온도를 낮추면 에너지 사용량이 감소하므로, 전력 사용에 따른 간접 배출(Scope 2) 감축에도 기여할 수 있습니다.
미래를 이끄는 희성촉매
희성촉매는 환경친화적인 촉매 기술을 기반으로 한 혁신적인 솔루션을 통해, 밸류체인 전반의 온실가스 감축에 기여할 수 있는 기술을 실제 산업 현장에 구현하고 있습니다. 자사 제품 생산 과정에서 탄소 배출(Scope 1)을 줄이면, 이를 사용하는 고객사는 공급망 전반에서 발생하는 간접 배출(Scope 3)까지 함께 줄일 수 있습니다. 즉, 희성촉매의 생산 단계에서 시작된 감축 노력이 고객의 가치사슬 전반에도 긍정적인 효과를 미치는 구조입니다.
이러한 기술적 기반을 바탕으로, 희성촉매는 자동차 배기가스 정화촉매를 비롯해 환경촉매, 화학공정 촉매, 그리고 수소경제 전환을 지원하는 전극촉매에 이르기까지 폭넓은 맞춤형 솔루션을 제공하며 산업의 변화를 선도해 왔습니다.
✅ 규제를 넘어 지속가능성으로, 희성촉매와 함께하는 지속가능한 모빌리티
✅ 환경과 산업의 조화, 희성촉매가 함께합니다
✅ 촉매 혁신으로 그리는 지속 가능한 친환경 화학산업의 미래
✅ 수소 경제의 심장, 희성촉매의 혁신적 전극촉매 기술
고객 니즈에서 시작해 혁신으로 완성하는 촉매 솔루션
희성촉매는 고객의 요구를 정확히 파악하고, 그 니즈에 부합하는 기술을 개발·평가하는 것을 중요한 가치로 삼습니다. 단순히 촉매를 제조하는 데 그치지 않고, 촉매가 작동하는 환경과 전체 시스템까지 함께 이해하기 위해 노력해 왔습니다. 이러한 접근의 일환으로 자동차 배출가스 평가 시스템을 자체적으로 구축하여, 보다 현실적인 조건에서 성능을 검증하고 있습니다. 희성촉매는 촉매가 고객의 문제를 해결하는 솔루션이 될 때 비로소 의미가 있다고 생각하며, 항상 ‘촉매’가 아닌 ‘촉매 솔루션’을 개발하는 것을 목표로 합니다.
촉매는 초기 개발 단계에서 활용처와 전개 방향을 예측하기 어렵고, 상용화까지 상당한 시간이 소요됩니다. 이에 따라 희성촉매는 시장의 변화와 미래 수요를 면밀히 살피며, 장기적인 관점에서 제품을 기획·개발하는 전략을 취하고 있습니다. 제품 개발을 일회성 프로젝트로 끝내지 않고, 현장 적용과 피드백을 거쳐 성능을 지속적으로 개선하는 순환형 프로세스를 운영합니다. 이러한 노력의 결과, 현대·기아자동차가 협력사의 품질 안정성, 생산 공정 관리, 고객 만족도 등을 평가해 최고 수준의 기준을 충족한 기업에만 부여하는 ‘그랜드 품질 5스타’ 인증을 획득하는 등 고객사로부터 높은 신뢰를 얻고 있습니다.
ESG로 여는 지속가능 성장 로드맵
희성촉매는 지난해 2030년을 중간 이정표로 삼아 탄소중립 실현과 지속가능한 성장을 목표로 한 중장기 전략을 수립하고, 이를 ‘마젤란 프로젝트’라는 이름으로 본격 추진하고 있습니다. 한현식 대표는 탄소중립을 국가적 과제이자 기업 성장의 기회로 바라보고, 이를 실현하기 위해 회사가 보유한 다양한 촉매 기술을 적극적으로 활용하고 있습니다.
희성촉매의 촉매 기술은 단일 기능에 그치지 않고, 에너지 사용을 줄이며 반응 효율을 높여 배출량 자체를 저감할 수 있는 ‘솔루션’입니다. 제조업 비중이 높고 공정 배출이 많은 한국 산업 구조에서 이러한 기술은 필수적이며, 동시에 새로운 성장 기회를 확보하는 중요한 기반이 됩니다.
출범 이후 1년 동안 마젤란 프로젝트는 의미 있는 성과를 거두었으며, 회사는 이를 핵심 성장 전략으로 삼아 앞으로도 지속적으로 추진해 나갈 계획입니다.
연결과 혁신으로 이끄는 리더십
ESG 경영과 기술 혁신의 방향성은 한현식 대표의 경영 철학과도 맞닿아 있습니다. 희성촉매가 다양한 산업 분야에서 의미 있는 성과를 창출할 수 있었던 배경에는 촉매산업의 변화를 처음부터 끝까지 직접 경험해 온 리더의 통찰이 자리하고 있습니다.
2024년부터 희성촉매를 이끌고 있는 한 대표는 연구소장과 공장장을 거쳐 대표이사에 오른, 촉매산업의 기술 발전 과정을 모두 몸소 겪은 인물입니다. 관련 분야에서 박사 학위를 취득한 뒤 촉매업계에 뛰어들어 상용화를 성공시킨 최초의 주역이며, 카이스트 재학 시절 시작한 촉매 연구를 40여 년간 이어오며 자동차·선박용 촉매, 환경촉매, 석유화학 공정용 촉매 등 산업용 촉매 원천기술 개발과 상용화를 이끌어 국내 촉매산업의 자립화에 크게 기여했습니다.
최근 한 대표는 개별 부문이나 기능 단위의 성과보다 조직 전체가 유기적으로 연결되어 실질적인 가치를 창출하는 구조에 주목하고 있습니다. 연구·생산·사업 부문이 각자의 목표를 향해 나아가면서도 긴밀히 협력하고 균형을 이룰 때, 고객과 사회, 그리고 기업 전체에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 판단입니다. 단순히 기능별 성과를 합산하는 것이 아니라, 조직 전반의 연결성과 효율성을 높이는 방향으로 운영 체계를 바라보는 것이 한 대표의 변함없는 경영 철학입니다.
희성촉매는 환경친화적인 촉매 기술을 기반으로 한 혁신과 고객 맞춤형 솔루션을 통해 산업 전반의 온실가스 감축에 기여하고 있습니다. ‘마젤란 프로젝트’를 중심으로 ESG 경영과 지속가능한 성장 전략을 실천하며, 리더의 확고한 경영 철학 아래 기술 경쟁력과 조직 역량을 동시에 강화하고 있습니다.
희성촉매와 한현식 대표이사의 담대한 도전과 비전은 월간인물 7월호 커버스토리에서도 소개되었습니다. 더 많은 이야기는 해당 기사로 확인하실 수 있습니다.
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‘월간인물’ 7월호 커버스토리 장식한 희성촉매, 산업 전반에 걸친 친환경 촉매 솔루션과 탄소중립 대응 전략 소개
희성촉매㈜ 한현식 대표 – 독보적인 기술력으로 탄소중립 사회를 앞당기는 촉매 기반 친환경 기술 선도기업, 지속가능한 미래를 향한 새로운 비전을 그리는 ‘희성촉매’
